Bienvenue sur la côte d’Opale pour la manche d’ouverture du championnat de France des rallyes asphaltes, Le podium installé sur le front de mer accueille pas moins de 170 équipages qui, deux jours durant, vont en découdre sur les spéciales atypiques du bord de mer.

C’est avec la shakedown de Clenleu que les choses sérieuses commencent , la météo n’est pas des plus clémente à cause des ’giboulées de mars’ qui rendent l’adhérence plutôt variable.
Un coup il fait sec et les "slicks" sont de sortie , mais vu la file au départ et les averses imprévisibles, les pneus ne sont pas toujours adaptés, ce week-end va t’il se jouer à la loterie des choix de gommes ?
La réponse demain sur le coup se 10h.

C’est au Palais des Congrès que les organisateurs nous convient pour nous présenter l’épreuve ainsi que les forces en présence.
Après une séance photos ou les équipages défilent devant les objectifs, c’est dans une superbe salle que le speaker nous accueille.
La présentation commence avec le mot du Président, du président de la commission rallye de la FFSA, du représentant de l’équipe d’organisation et du premier adjoint au maire, tous mettent l’accent sur la qualité de l’organisation et sur l’importance des sponsors et des élus des différentes communes traversées par l’épreuve.

Place à la présentation des différents teams présents ainsi que de leurs équipages, tour à tour les PH Sport, Tarjectus Motorsport, 2C Compétion, CHL sport auto, Sarazin Motorsport Iron Links, etc.. se succèdent sur scène...

La première boucle de 4 spéciales débute sous une Météo plutôt clémente et donc sur une route sèche, mais les choses se gâtent après quelques heures suite à des averses de pluie, mais aussi de neige et de grêle, le choix de pneus de chaque équipage est donc délicat mais surtout prépondérant et dans ces conditions changeantes.
Yoann Bonato et Benjamin Boulloud (Citroën C3) signent le premier et le troisième temps scratch, Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy (Toyota Yaris GR) remportent la deuxième spéciale tandis que Eric Camilli et Thibault de la Haye (Hyundai i20) remportent le quatrième chrono.
Dans cette même quatrième spéciale, Mathieu et Mathilde Margaillan partent à la faute et sont contraints à l’abandon suite à une série de tonneaux, heureusement sans dommages pour l’équipage.

Le classement de la mi journée donne donc Yoann Bonato et Benjamin Boulloud en tête pour 4,2 sec devant Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy, 12,8 sec devant Eric Camilli et Thibault de la Haye, 31,9 sec devant Rehan Gany et Franck Le Floch (Citroën C3), Hugo Margaillan et Mathieu Coppa (Hyundai i20) ferment le top 5 à 42,7 sec.

Le jeune Pablo Sarrazin associé à Yannick Roche sur Citroën C3 rentrent en sixième position à 49,6sec, Raphaël Astier et Denis Giraudet pointent le nez de leur nouvelle Alpine A110 Rallye GT+ à la septième place à 1 min 02,6 sec, Thibault Habouzit et Olivier Ural et leur Škoda Fabia RS Rally2 occupent la huitième position à 1 min 04,6 sec, neuvièmes Sarah Rumeau et Julie Amblard (Citroën C3 Rally2) suivent à 1 min 06,4 sec, tandis que Luc Giroux et Julien Loup (Citroën C3 Rally2) clôturent le top 10.

Passage par l’assistance avant de reprendre la route pour la seconde moitié de la journée qui promet d’être plutôt compliquée vu les conditions toujours instables et les routes salies par le passage de l’ensemble du peloton.
Partis tous trois avec le même choix de pneus, les trois premiers ne sont séparés que de 2 dixièmes de secondes au classement de la cinquième spéciale (Créquy - Saint-Michel-sous-Bois) scratch pour Camilli devant Lefebvre et Bonato.
Le sixième chrono ( Verchocq - Wicquinghem) revient à Lefebvre 1 sec devant Camilli et 2,4 sec devant Bonato.
Un Bonato qui s’impose dans le septième chrono (Preures - Doudeauville), 0,1 sec devant Lefebvre et 1,3 sec devant Camilli.
La dernière spéciale du jour (Camiers - Longvilliers) voit Camilli devancer Bonato de 2,7 sec et Lefebvre de 3 sec .

Yoann Bonato et Benjamn Boulloud clôturent donc cette première journée en tête : "les conditions étaient séchantes, mais il y avait malgré tout pas mal de pièges à éviter, on rentre avec 2 secondes d’avance, c’est que dalle, sur 200 bornes il ne reste rien, un nouveau rallye commence demain" (Yoann Bonato).
Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy pointent donc à deux petites seconde du leader, une plutôt bonne position pour engager la chasse demain matin. Troisièmes, Eric Camilli et Thibault de la Haye reviennent à 9,8 sec au prix d’une belle attaque dans la dernière spéciale : "On a attaqué fort dans la dernière pour réduire l’écart et ça a plutôt bien marché, on est à moins de 10 sec, on va se battre jusqu’au bout et on verra ou ça nous mènera" (Eric Camilli).
Quatrièmes, Rehan Gany et Franck Le Floch montrent une régularité constante, sept spéciales sur huit ils se classent dans le top 5 ; ils se classent donc quatrièmes à 54,5 sec : "Content de cette journée, devant ça va très très vite et être premier du deuxième wagon c’est plutôt pas mal, demain sera une grosse journée, on va essayer de faire au mieux possible" (Rehan Gany) .
Cinquièmes, Pablo Sarrazin et Yannick Roche pointent à 1 min 13,4 sec après une belle deuxième boucle : "On a réussi a se lâcher et a revenir dans les temps de Rehan, c’est une belle bagarre entre nous deux, je suis assez content de cette journée" (Pablo Sarrazin).

La deuxième journée ne compte que deux spéciales à parcourir deux fois, mais pour un total de 87,8 kilomètres où il peut se passer pas mal de choses à tous les niveaux du classement.
Bref, vivement la suite !!

Le jour est à peine levé quand les pilotes arrivent sur le front de mer pour entamer cette seconde journée, le juge de paix de ce rallye pourrait être cette magnifique spéciale de Hucqueliers - Parenty qui compte un tout petit peu moins de trente kilomètres, les écarts sont minces sur le podium et la météo est plus clémente que la veille, ce qui rend le choix de pneus un peu moins compliqué, place à l’action...

Le premier chrono , Lépine - Boisjean 1, voit un Lefebvre plutôt bien réveillé, ils signe le scratch avec 8 dixième d’avance sur Camilli, 1,4 sur Raphaël Astier et 3,3 sec sur Bonato.
Lefebvre prend donc d’emblée la tête de l’épreuve. Sarah Rumeau et Julie Amblard sont contraintes à l’abandon (soucis mécaniques).
Dans l’ES 10 Hucqueliers - Parenty 1 , Bonato est le plus rapide au bout des 29,97 Km, il devance Lefebvre (parti avec une roue voilée à l’arrière) de 0,9 sec et Camilli de 8,0 sec.

C’est donc Stéphane Lefebvre et Andy Malfoy qui rentrent en tête pour la première fois du week-end, Yoann Bonato et Benjamn Boulloud, deuxièmes, comptent seulement 4 dixièmes de retard tandis qu’Eric Camilli et Thibault de la Haye sont en embuscade à 16,8 sec.
"C’est vraiment rien comme écart, en F1 les écarts sont parfois plus grands après seulement quelques kilomètres" (Stéphane Lefebvre).
"On redémarre le rallye à chaque spéciale, c’est ce qui est sympa" (Yoann Bonato) .
Quatrièmes à 1 min 12,3 sec, Rehan Gany et Franck Le Floch sont toujours à la bagarre avec Pablo Sarrazin et Yannick Roche, cinquièmes à 1 min 36 sec : "Un top 5 pour une première en France avec la C3 rally2, donc on va tout faire pour y rester" (Pablo Sarrazin).

C’est donc avec une égalité presque parfaite que les deux leaders se présentent pour la seconde fois au départ de Lépine - Boisjean pour l’avant dernier chrono, Eric Camilli semble être voué à la troisième position, mais en rallye sur un peu plus de quarante kilomètre tout peux se passer.
Déjà auteur du troisième chrono lors du premier passage, c’est Raphaël Astier qui signe le premier scratch de l’Alpine , il devance Lefebvre d’une seconde, Camilli de 4,2 sec et Bonato de 4,8 sec.
Au dernier Start du rallye, Hucqueliers - Parenty 2, l’écart entre les deux premiers n’est que de 4,2 sec, autant dire que le suspens est à son comble. Stéphane Lefebvre sort la toute grande attaque et signe le dernier scratch de cette édition 4,2 sec devant Bonato et 12,5 devant Camilli.

Stéphane Lefebvre, associé au local Andy Malfoy, remporte son deuxième Touquet après 2018, une première pour une Toyota Yaris en championnat de France : "On s’est engagés en dernière minute Jean-Michel Raoux, le propriétaire de la voiture m’a appelé juste avant la clôture des engagements pour me proposer de rouler ici, je suis content de lui ramener la victoire, c’est une épreuve que je connais, c’est à moins d’une heure de chez moi, le grip y est changeant et la lecture de la route est primordiale pour éviter les nombreux pièges" (S. Lefebvre).

Yoann Bonato et Benjamin Bouloud terminent deuxième à 8,5 sec . "le rythme a été très élevé tout au long du rallye , la bagarre à été intense depuis le départ , on a tout donné mais on est derrière Stéphane ce qui nous rapporte néanmoins de gros points au championnat vu que Stéphane se dirige plutôt vers le championnat d’Europe (Y. Bonato) .

Troisième Eric Camilli est un peu en retrait surtout suite à un mauvais choix de pneus lors de la première boucle du rallye  : "On est parti un petit peu défensif hier matin, puis on a attaqué tout au long du rallye, on réalise quelques scratches, on a pu démontré le potentiel de cette Hyundai step 2, on aurait pu démarré un peu plus fort mais on ne l’a pas fait, c’est comme ça, maintenant le championnat ne fait que commencer et j’espère qu’on va se tirer la bourre toute la saison avec Yoann et les autres" E. Camilli .

Quatrième, Reha Gany aura fait preuve de régularité tout au long de ces deux jours de course et sera sorti vainqueur de son duel avec Pablo Sarrazin, son équipier de team qui fini lui cinquième au général. Hugo Margaillan, sixième, n’aura jamais trouvé le rythme, mais il se sera accroché et aura tiré des enseignements qui devraient lui permettre de se rapprocher du haut de classement au cours de la saison. Raphaël Astier remporte le RGT sur un parcours plutôt défavorable à l’Alpine, du moins lors de la première journée, il aura vite été seul dans la catégorie, Cédric Robert étant victime d’une crevaison dès le premier chrono. Thibaut Habouzit, Lucas Darmezin et Pierre Rogues complètent le top 10 d’une édition qui n’aura pas été la plus difficile de ces dernières années, mais qui reste quand même atypique dans ce championnat de France.

Le rallye du Touquet était aussi le départ de la Stellantis Cup, avec pas moins de 22 équipages au départ, la formule de promotion est un réel succès.
Dans des conditions souvent rendues difficiles avec des deux roues motrices (surtout le vendredi) c’est Benjamin Stirling et Florence Stirling Wehrey qui imposent leur Peugeot 208 Rally4 devant Mattéo Codaccioni et Manon Massarotto (Peugeot 208 Rally4), la troisième marche du podium est occupée par Marijan Griebel et Ella Kremer (Opel Corsa Rally4) et Quentin Vialatte et Maxime Biegalke (Peugeot 208 Rally4) ces derniers ont mené toute la première journée avant d’afficher un manque d’engagement qui aura fini par leur couter deux places au final.

La catégorie VHC réservée aux véhicules historiques était également présente sur les routes du Touquet, et c’est Arnaud Choquet copiloté par Nicolas Jeudy sur leur Ford Escort RS 1800 MKII qui l’emportent, devant une autre Ford Escort RS 1800 MKII, celle de Paul Lietaer et François Geerlandt, la troisième marche du podium revient à Jean-Louis De Roeck et Patrick Milleville sur BMW M3 E30, un podium franco belge qui à fière allure !

Cetta année, sur une idée de Yoann Bonato et de son team Trajectus Motorsport le team français va engager une Peugeot 208 de la nouvelle catégorie FR6 avec à son volant un(e) invité(e) VIP qui découvrira le rallye de l’intérieur et qui donnera de la visibilité à la catégorie, mais aussi à l’ensemble du rallye.
Cette nouvelle catégorie dont le budget est abordable à été créée pour justement permettre à de jeunes pilotes de pouvoir prendre le volant d’une voiture amusante et facile à prendre en mains.
Pour cette première c’est le youtubeur Etienne "Moustache" Jouneau qui s’essaie au baquet de gauche, il est associé à l’expérimenté Jérôme Degout.

Après un début un peu "compliqué" vu les conditions de route, Etienne s’en sort finalement bien avec une 79 ième place et une troisième place en FR6.
"Après le circuit, le rallye cross, la découverte du rallye, c’est un autre monde, même si on s’intéresse au monde du sport auto quand on est en inside, on découvre tellement de choses, c’est très intense et complet, heureusement, avec Jérôme à mes côtés, j’ai un guide d’expérience qui va me permettre de bien profiter de l’opportunité de découvrir ce monde spécifique qu’est le rallye" (E. Jouneau).

Clap de fin sur cette belle édition 2025 du rallye du Touquet, un tout grand merci aux organisateurs pour la qualité de leur épreuve et surtout pour l’accueil qui nous à été réservé dans cette région magnifique qu’est la Côte d’Opale.

Texte : Jean Marie Graindorge
Photos : Bruno Cornet

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