Cette manifestation se situe aussi dans le cadre du renouveau touristique de Chaudfontaine qui s’est avéré vital après les terribles inondations de juillet 2021.

Pour rappel, cette catastrophe avait donné lieu à la destruction de ses sites touristiques ainsi qu’à l'évacuation de la population riveraine de la Vesdre. Celle-ci avait eu des répercussions sévères pour l’HORECA et les commerces de la ville thermale.

Une exposition statique

Sublimer les Cars & Coffee dominicaux, en proposant aux collectionneurs d’ancêtres d’exposer leur belle dans un cadre prestigieux, telle était l’idée majeure de ce rassemblement statique.
Et ça a marché : nous sommes loin des Cars & Coffee qui se déroulent dans de lugubres zonings industriels éloignés de la chaleur d’une ville.
Ici, c’est non loin du Casino que s’est déroulée cette manifestation automobile !

Trois zones ont été définies en fonction de l'âge du véhicule : les Oldtimers sur l'Esplanade - les Yougtimers sur le parking de "SourceoRama" et les véhicules d'exception sur la dalle du parc des Sources.

Près de 115 ancêtres se sont inscrits pour être présentés dans ce cadre magnifique qui n’a malheureusement pas été baigné de soleil… mais il faut ajouter 60 autres qui sont venus "se faufiler" sur les places qui se libéraient ! 

Certains sont venus de loin, comme ce club d'Anversois et de Néerlandais passionnés de voitures américaines des années 50 et 60. Une dizaine de leurs véhicules étaient présents !

Quoique plus rares, les avant-guerre étaient également de la partie, citons une Peugeot 201C de 1932, une Chevrolet Standard Six Phaeton de 1935 ainsi qu'une Peugeot 202 de 1939.

Assez rare, voici une 2CV « belge » construite à Forest en 1957 : ses clignoteurs arrière en sont sa « marque de fabrique ».

Demeurons en Belgique avec ces deux Méan dont les lignes sportives ne laissera personne indifférents.

Quatre buggys de la marque liégeoise APAL les accompagnaient.

Citons aussi cette jolie Porche 356 1500 cm³ noire ; d’après la position de ses clignoteurs, elle devrait dater de 1954 ou 55.

L'Italia Car Club Belgium sous la pluie...

Notons que ce club est à l'origine de l'engouement de cette manifestation à Chaudfontaine avec son Italian Classic Car Meeting qui se déroulera à présent le 1er septembre au Val St Lambert.

Restons en Italie pour admirer cette splendide Lancia Appia GTE carossée par Zagato apparue au Salon de Turin en 1958. Son toit ne dispose pas des deux bosses caractéristiques des productions de ce carrossier.

En Italie, elle reçut le surnom de "Bassotto" (teckel) car apparemment ce chien figurait sur les premiers catalogues de la voiture.

Malgré une ligne évoquant le Grand Tourisme, elle n'était propulsée que par un petit moteur V4 de 1090 cm³ développant au départ 54 ch à 5200 rpm (60 ch à 5400 rpm à partir de mai 1960) qui lui permettait d'atteindre les 160 km/h.

Elle a été remplacée par l'Appia Sport dévoilée au Salon de Genève en mars 1961.

Deux Rallyes proposés par deux Clubs Services

Pour joindre l’utile à l’agréable deux clubs service ont organisé chacun une balade pour leurs œuvres sociales.

Le Lions Club de Liège Sart-Tilman a donc organisé son 3^ème rallye automobile « De fermes en châteaux ». Son but avoué est de permettre d’aider financièrement des associations dont l’ASBL « L’Edelweiss » de Vaux-sous-Chèvremont accueillant des enfants de 4 à 18 ans placés par le juge et l’ASBL « La Bulle d’Air » à Angleur hébergeant des adultes handicapés en semi-autonomie.

Quant au Rotary Club Liège Sud, il organisait la 24^ème édition de son traditionnel rallye Ret’ Rotary Rallye pour ses oeuvres sociales.

Ces deux clubs ont donc conjugué leur savoir-faire afin d’offrir conjointement une épreuve proposée soit en fléché-métré avec de nombreuses indications de parcours, soit en fléché non-métré pour les initiés.

Les véhicules anciens d’avant 1993 et voitures d’exception ont donc parcouru cette balade touristique d’orientation d’environ 120 km sur la route des Sources, entre Vesdre et Hoëgne.
Le circuit a été agrémenté de petits concours récompensés par des lots et a permis aux randonneurs de découvrir le riche patrimoine architectural de la vallée de la Lienne et des environs en empruntant des routes peu fréquentées.

Au cours de la randonnée, peu d'incidents à déplorer, sinon quelques problèmes de surchauffe de moteurs...
Vers midi, c’est dans les salons du Grand Casino de Chaudfontaine que l’apéritif et le repas ont été servis aux nonante équipages qui ont participé à cette randonnée.

Un événement pour petits et grands

Généralement, dans les manifestations dédiées à l’automobile ancienne, les enfants sont oubliés, mais ici, outre les infrastructures de la ville dédiés aux enfants (plaine de jeux, mini golf, etc...), le « Chaudfontaine Collection Cars » ne les a pas oublié : un circuit de modélisme leur a été proposé.

En outre, des food-trucks , une micro-brasserie et un bar à champagne complétait l’offre. Sans oublier les terrasses ouvertes ! Et le tout en musique, grâce à Radio Nostalgie présente sur les lieux…

Conclusions

Lors de la première édition en 2023, il y avait 300 voitures exposées et plus de 1200 visiteurs. Cette année, les organisateurs épuisés (le SI ne compte que trois personnes !) mais satisfaits ont dénombré 250 véhicules et un bon millier de curieux. Compte tenu de la météo maussade, il faut qualifier ce chiffre comme un succès.

Pour les années suivantes, outre le renforcement des équipes d'organisateurs et une plus grande intransigeance sur la qualité des véhicules présentés, il est envisagé de tracer aussi un parcours pour les véhicules d'avant-guerre. Gageons que cet appel soit entendu par leurs propriétaires quelquefois retissant à sortir leur "belle".

Rendez-vous donc le 1er juin 2025 pour la troisième édition du Chaudfontaine Collection Cars !