1944. Marianne Weber a 20 ans. C’est l’époque où les mères croyaient devoir interdire la trilogie de Pagnol à leurs filles. Marius, Fanny et César, cette histoire d’une fille mère ne devait pas convenir à l’esprit des jeunes filles.

De nationalité belge, quoique issue d’une famille aux origines alsaciennes, rien ne prédisposait Marianne Weber à pénétrer le monde des passionnés de la moto. Cependant, au sein de ce monde d’hommes, c’est cette jeune fille là qui va mettre sur pieds, un des premiers rallyes moto de l’après-guerre. Il deviendra célèbre sous le nom "Brabant-Ardenne" et son parcours variera chaque année. Entre 220 et
250 km étaient à parcourir, selon l’édition.

En rallyes comme en randonnées, le principal de la mise sur pieds consiste en un travail de reconnaissance préalable reproduite fidèlement sur papier, carrefour par carrefour, croisement par croisement avec des précisions telles que la définition précise du contournement de l’église par la droite ou la gauche, selon le cas, faute de se retrouver totalement dérouté. Pour son premier parcours, les hommes ont laissé faire. Certains avec le sourire, d’autres persuadés par avance "qu’on allait se planter plus d’une fois". Les plus goguenards précisaient : "on sait d’où et quand on partira, mais pas quand ni où l’on arrivera". Dans sa recherche des itinéraires, Marianne avait une constante, celle de rejoindre, souvent au plus court, l’Ardenne belge avec ses sentiers qui ne sont pas encore des chemins et les chemins qui ne deviendront routes que dix ou vingt ans plus tard.

Eviter les agglomérations pour le plaisir de la découverte, c’est prendre par Pessoux pour éviter Ciney, piquer sur Gobinette pour contourner Marche, entrer en Luxembourg au nord de Lesterny, éviter St. Hubert par Arville et Bras, puis remonter au nord par les vallées de Lomme, de l’Our et de la Lesse. La finale quant à elle, était incontournable. En Brabant "wallon", ce seront les plaines maraîchères d’Ottignies qui, en attente d’enfanter un Louvain tout neuf, ne devaient rien aux chemins de l’enfer du nord les lendemains de semaines pluvieuses. Ornières et bourbiers étaient aux rendez-vous presque chaque année. "A l’arrivée, la plupart des pilotes s’offraient une première douche, tout habillé. Ils avaient souhaité des trajets beaux et difficiles, ils les ont eu. Et, ils sont revenus au "Brabant-Ardenne" plus nombreux chaque année. Première femme motocycliste d’après-guerre, j’étais admise".

De femme motocycliste, Marianne va tendre au statut de femme pilote. Pour y arriver, elle va s’aligner en solo et battre le record de Belgique du kilomètre lancé. Cette fois, elle côtoie les grands pilotes de son époque parmi lesquels : Ergé, Anderson, Auguste Goffin et André Milhoux. Hors saison de courses, elle part pour divers périples européens et africains. Stop, une anecdote lui revient en mémoire. Celle d’une crevaison en plein désert à plus de 500 km de la bourgade la plus proche. "Un paquet de chewing-gum mastiqué à outrance a rempli la déchirure interne de mon pneu. Le temps de laisser durcir la réparation au soleil, je repartais jusqu’à l’étape". Entre ses lointaines randonnées, rallyes et ses représentations d’agent d’usines en Belgique ( oui Messieurs), la presse motocycliste belge, française et anglaise appréciait ses compte-rendus techniques et touristiques.
Dans la très officielle revue de la Fédération Motocycliste de Belgique et dans Belgique Sports, jusqu’aux incontournables Motor Cycles de Londres et Techniques Motos de Paris, ses pages voisinaient avec celles de Jacques Ickx (père de Pascal et Jacky), Robert Everts photographe-grand reporter et Geoffroy de Beauffort, journaliste belge de renommée internationale.

Chaque foire-expo-salon "intéressant" de machines actuelles ou anciennes, est un lieu de rencontres pour Marianne. Ses plus longs entretiens sur stands sont avec les techniciens des marques. Elle ne décrochera jamais, c’est une sacrée bonne femme, nous confiait encore tout dernièrement Yves Campion.

A la question de savoir quel bonheur lui a procuré la moto ?
Marianne Weber résume sa réponse par une définition sensorielle : "rouler à moto, c’est comme écouter de la musique en stéréo, vous faites vraiment partie de l’environnement".

Jean VAN DER REST