C’est sur un parcours en tout point remarquable mais sélectif que le premier Rally of Bertrix se dispute , un parcours qui ravi la grande majorité des concurrents , trois spéciales pour "grands garçons" a parcourir 3 fois, tracées dans un espace naturel et verdoyant qui ravi également les suiveurs .

Côté concurrents , le plateau de cette première édition est plutôt bien fourni en qualité . Maxime Potty et Renaud Herman avec la Citroën C3 Rally2 , l’équipage leader du championnat est de la partie , ils ont a coeur de confirmer la victoire au Sezoens , Cédric Cherain et Damien Withers ne l’entendent pas de cette oreille , ils sont gonflés à bloc pour imposer leur Hyundai i20 rally2 . Derrière ce duo on retrouve Jos Verstappen qui va tenter de confirmer sa belle seconde place de Bocholt .

Le peloton des outsiders sera lui aussi bien fourni avec la présence de John Wartique - Vincent Duchesne (Citroën C3 Rally 2) , Charles Munster - Thomas Meurens (Hyundai i20 rally2) , Thibaud Mazuin - Kévin Fernandez (Škoda Fabia Rally2 evo) , Roger Hodenius et Robin Buysmans (Škoda Fabia RS Rally2) , Emile Breittmayer - Alexis Thomas (Škoda Fabia Rally2 evo) , Sebastien Incardona - Christophe Poes (Škoda Fabia R5) , Tom Boonen - Erwin Mombaerts (Škoda Fabia R5) , Richard Pex - Johan Findhammer (Citroën C3 Rally2)

Pour compléter le plateau des rally 2 , on note avec un immense plaisir le retour d’Emeric Rary et Fabrice Henry (Citroën C3 Rally2) ainsi que la première dans la catégorie de Corentin Dozot et Kévin Dejonge sur une vieillissante mais encore vaillante Citroën DS3 Rally2 .

En RGT Amaury Molle et Thomas Walbrecq alignaient une Alpine A110 Rally RGT pour concurrencer les Porsche 997 GT de Christophe Daco - Steven Spittaels et Marvyn Henrard - Eric De Bolle (ces derniers ne prendront finalement pas le départ suite a un incident extra sportif survenu au shakedown) .
A noter la participation de Laurent Mottet et Benjamin Falmagne sur une magnifique Peugeot 306 Maxi du Sébastien Loeb Racing , malheureusement l’aventure se terminera dès l’ES 1 sur une sortie de route . Autre jolies curiosités , les Lancia 037 et Stratos , ainsi que la Renault R5 Maxi Turbo avec les quelles Olivier Breittmayer ouvrira la route en numéro 0 , une magnifique opportunité de revoir en piste ses fabuleuses machines qui ont participé a la légende de notre passion .

Il Est 17h41 en ce samedi 10 juin quand le premier équipage s’élance sur l’ES1 Bois Bertrix , cette spéciale sera le théâtre de plusieurs "fait de course" très important , outre la sortie de Mottet , Jos Verstappen sortait lui aussi pour le compte , dans le même temps , Potty était victime de soucis moteur ce qui le contraint à l’abandon lui aussi .
Cédric Cherain passe lui au travers des embuches et signe le premier scratch du week-end devant "le Joker" (+6.4 sec) et Munster (+ 11.3 sec) .
L’ES2 Auby est moins "agitée" et c’est à nouveau Cherain qui règle tous le monde , 3.6 sec devant Hodenius et 5.7 sec devant Munster .
L’ultime spéciale du jour (Jehonville) voit Cherain signé le triplé , cette fois 6.1 sec plus vite que Munster et 8.1 sec devant Hodenius .

Ce qui donne au retour sur la superbe place de Bertrix , Cédric Cherain et Damien Withers en tête , 18.1 sec devant Roger Hodenius et Robin Buysmans , 23.1 sec devant Charles Munster et Thomas Meurens , 57.2 sec devant Sébastien Incardona et Christophe Poes et 1 min 02.4 devant John Wartique et Vincent Duchesne .

Fin d’une première étape surprenante par son début , place a la suite ce dimanche avec les trois mêmes spéciales a parcourir a deux reprises .

La chaleur est déjà bien présente pour le début de la seconde étape , il n’est que 09h06 quand Cédric Cherain s’élance à l’assaut de l’ES4 Bois Bertrix heureusement moins mouvementée que lors du premier passage de hier . Et c’est Potty (reparti en super rallye) qui signe son premier scratch 1.2 sec devant Cherain et 2.9 sec devant Munster .
Dans l’ES5 Auby , Cherain fait parler la poudre , il scratch 1.2 sec devant un Hodenius plutôt bien réveillé et 1.4 sec devant Munster .
Dans l’ES6 Jehonville , Potty réplique et devance Cherain de 5.5 sec et "Le Joker" de 15.1 sec .

C’est donc Cédric Cherain et Damien Withers qui se présentent en leaders sur devant l’église St Etienne de Bertrix , ils devancent les surprenant Roger Hodenius et Robin Buysmans qui commencent à prendre la mesure de la nouvelle Škoda Fabia RS Rally2 (+35.5 sec) , troisième , Charles Munster et Thomas Meurens semblent avoir trouvé le bon rythme pour leur première collaboration (+59.6 sec) . John Wartique et Vincent Duchesne pointent en quatrième position à 1 min 40 sec , Sebastien Incardona et Christophe Poes clôturent le top 5 à 1 min 41.8 sec .

Place aux trois derniers chronos de cette première édition ou tout semble déjà dit , mais sur un parcours hyper sélectif , tout peux encore arriver .

Dernière visite au TRC de Bois de Bertrix ou Potty devance Cherain de 1.4 sec et Munster de 3.6 sec .
Dans l’ES 8 Auby , Roger Hodenius signe son premier scratch absolu en BRC , il devance Munster de 3.7 sec et Cherain de 4 sec .
Le dernier Chrono sera impitoyable avec "Le Joker" victime d’une crevaison qui le prive d’une belle deuxième place qui aurait été amplement méritée , mais se sont les lois de la course . Potty clôture sur un dernier scratch , 7.9 sec devant Cherain et 12.8 devant Breittmeyer .

Cédric Cherain et Damien Withers hissent leur Hyundai i20 rally2 sur la plus haute marche du podium final où ils devancent Charles Munster et Thomas Meurens également sur Hyundai i20 rally2 , John Wartique et Vincent Duchesne (Citroën C3 Rally2) terminent en troisième position .

Quatrième , Roger Hodenius et Robin Buysmans pouvaient espérer mieux . Cinquième , Sébastien Incardona et Christophe Poes réalisent leur meilleur résultat en BRC . Sixième Thibaud Mazuin et Kevin Fernandez continuent leur évolution et l’aprentissage de la Rally2 . Septième , Emeric Rary et Fabrice Henry réalisent une jolie performance pour leur retour aux affaires . Huitième , Tom Boonen et Erwin Monbaerts clôturent eux aussi un bon rallye . Neuvième , Emile Breittmayer et Alexis Thomas ont , eux aussi , accumulé les kilomètres et beaucoup d’expérience pour le futur , Steve Fernandes et Olivier Beck clôturent le top 10 et se classent premier 2 roues motricies sur leur Renault Clio Rally4 .

Le classement des "Histos" est remporté par Rainer Hermann et Horst Cohnen sur leur BMW M3 E30 , ils s’imposent devant Samuel Burnon et Marc Sevrin sur Ford Escort RS 1800 MKII et Dirk Vermeersch et Els Delva sur Fiat 124 Abarth Spider .

En RGT , Christophe Daco et Steven Spitaels imposent leur Porsche 997 GT3 devant L’Alpine A110 Rally RGT

En 2WD Trophy , c’est un équipage régional qui s’impose , en effet Didier Jaminet et Marc Pochet (Renault Clio RS) devancent Eric Cognaut et Michaël Lambot (Renault Clio RS) eainsi que Dimitri Maziers et Arnaud Boniver (Citroën C2)

Les concurrents de la M-Cup s’en sont donné a coeur joie sur ce parcours convenant a merveille a leur sens du spectacle , et c’est Brecht Hoorne et Ward Hanssens qui imposent leur BMW M3 E36 devant Philip Lommers et Peter Michiels (BMW M3 E36) alors que Bert Truyens et Jeroen Reynders (BMW M3 E36 Compact) montent sue la troisième marche du podium .

Le Clio Trophy Belgium faisait étape à Bertrix pour sa troisième manche , et c’est Lander Depotter et jasper Maelfait qui l’emportent , devant Nard Ippen - Stephan van de Peppel et Aaron Duville - Stijn De Vleeschauwer

Ceci clôture une première édition , certes quelque peu chahutée , mais courageusement organisée par la RAC Spa dans un laps de temps plutôt limité . Gageons que la prochaine édition fera définitivement oublier les quelques approximations de cette année .

Texte : Jean Marie Graindorge
Photos : Michaël Deculenaire et Bruno Cornet .

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