Avec quasiment 170 équipages inscrits , les membres de l’Ecurie Bayard pouvaient s’estimer heureux . Il est vrai que le Rallye des Ardennes reste une épreuve incontournable du calendrier . Tout comme en 2016 , le centre de l’épreuve se situait en plein coeur de Dinant , en bordure de Meuse .

8h18 , Nous sommes en place dans la spéciale 1 ; Dréhance . Je suis très surpris de rencontrer autant de spectateurs de petit matin . Le Rallye a encore de belles années en perspective . Agréable retrouvaille également , notre ami Jean - Claude Mayné officie en qualité de voiture ouvreuse ( 0 ) .

Cette fois , c’est parti , nous entendons les moteurs rugir dans le lointain . Premier concurrent à débouler devant nous , l’excellente DS3 WRC de Jourdan Serderidis et Frédéric Miclotte .

Les passages s’enchaînent , le spectacle est au rendez-vous pour notre plus grand bonheur .

Léonard - Hubin ; Evo 9

Gillot - Macors ; Escort

Louka - Jaumaux ; Alpine A110

Abandon prématuré pour la superbe Porsche 997 de Christian Guillemin .

Niveau curiosité , la surpuissante Opel Ascona de l’équipage allemand : Rausch - Maurer . J’avais déjà pu admirer cette petite bombe à l’Eifel Rally .

En Division 4 , Francis Lejeune sur Porsche 997 fait mieux que de limiter les dégâts face à Serderidis . Il accélère le tempo , grappille secondes après secondes , pour venir prendre la tête de l’épreuve .

La Division 1-2-3 est dominée par le récent lauréat du Rallye de Hannut : Dimitri Pirot .

Les mécaniques sont mises à rude épreuve , et de nombreux retraits seront hélas à déplorer tout au long de cette journée .

Moteur cassé pour Laurent Cravillon qui alignait des superbes chronos .

Peu d’inscrits finalement en PH . Dany Jacques s’impose devant Benjamin Defesche et Yves Bar .

Jacques - Bomblet ; Escort

Defesche - Hevenne ; Ascona

Bar - Vandenbroech ; Manta

Et de 2 pour Michel Smets ; Manta . Il remporte la catégorie SR , tout comme à Hannut .

La fin de l’épreuve sera rocambolesque pour Francis Lejeune qui s’était confortablement installé en tête . Effectivement , une douille se détachera dans l’habitacle de la 997 , elle terminera sa course coincée sous la pédale d’accélérateur ... Francis devra s’arrêter , se détacher afin de récupérer cette douille baladeuse ... Résultat de l’opération , une bonne vingtaine de secondes perdues , et la première place par la même occasion . Jourdan n’en attendait pas autant , et signe là un succès mérité .

En 1-2-3 , victoire incontestée de Pirot - De Bolle . , il devance l’équipage familial Marique - Marique . La 3 ème marche du podium revient à la très performante Peugeot 106 de Vanderweerde - Sacré .

Pirot - De Bolle , Clio .

Marique - Marique ; Astra.

Vanderweerde - Sacré ; Peugeot 106 .

Saluons également la présence du toujours très populaire " Vande " , au volant d’une DS3 R3 . Dommage pour la 306 Maxi que nous attendions avec impatience ...

Vandenwauwer - Vanderschueren ; DS3 R3 .

Enfin , prix de l’élégance pour la nouvelle acquisition de Christophe Devleeschauwer . Prise en main réussie pour la magnifique Fiesta R5 .

Devleeschauwer - Kirsch ; Fiesta R5 .

Le rallye des Ardennes s’est bien déroulé , l’ Ecurie Bayard nous fixe déjà rendez-vous fin Mai pour le RS de Haillot . Enfin , merci à Serge Remy pour son accueil toujours chaleureux .

Texte et photos : Jacques Guisset en collaboration pour les images avec Nicolas Ligot .